주병기 공정거래위원장이 16일 세종시 정부세종청사에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다. /뉴스1


주병기 신임 공정거래위원장이 기업 불공정 행위에 대한 제재 수위를 대폭 높이겠다는 방침을 밝히며 어떤 정책이 나올지에 기업들의 관심이 쏠리고 있다. 주 위원장은 담합·갑질 등 위반 행위에서 얻는 잠재적 이익을 초과하는 수준으로 과징금을 부과하겠다고 공언한 바 있다. 정부가 추진하는 ‘경제형벌 합리화’ 논의와 맞물려 공정위 과징금제도가 손질될 가능성에 커졌다는 분석이 나온다.
26일 정부 관계자들에 따르면, 주 위원장의 취임 이후 공정위는 과징금을 올리는 것을 포함해 과징금 체계 전반을 살피고 있다. 업계에서는 과징금을 현행 법 체계 해저이야기사이트
안에서 상한까지 적극적으로 부과하고 감경을 줄이는 방식으로도 제재 강도를 강화할 수 있다는 전망이 나온다.
주 위원장은 취임 직후 “법 위반 행위에 대한 처벌 강도를 그 행위에서 얻는 잠재적 이익을 현저히 초과하는 수준으로 높이겠다”면서 “혁신 기업은 키우고, 불공정 착취와 사익편취에 자본을 탕진하는 기업은 엄벌하겠다”고 밝혔다. 이는 기제주은행 주식
업 형사처벌을 줄이고 과징금·과태료 등 금전 제재를 강화하겠다는 이재명 대통령의 기조와도 맥을 같이 한다.
정부는 관계 부처 합동으로 형법상 배임죄의 구성 요건을 구체화하고, 과징금·과태료 중심의 경제형벌 체계로 전환하는 방안을 논의하고 있다. 형벌 남용으로 인한 기업 경영 위축을 막고, 제재 실효성을 높이기 위해 공정위의 과징금제도가 하야마토카지노
나의 모델로 거론되는 상황이다.
과징금 실효성 논란은 이미 수차례 있었다. 국회 정무위원회 소속 허영 더불어민주당 의원이 공정위로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년간 담합으로 발생한 불법 매출은 91조6000억원에 달했지만 부과된 과징금은 2조2000억원으로 매출의 2.5% 남짓에 그쳤다. 담합으로 얻는 이익이 훨씬 크다 보니 기업 입손오공게임
장에서 제재 효과가 미약하다는 지적이 나오는 상황이다.
과거 사례를 보면, 현대제철은 4조8000억원 규모의 담합 매출을 올렸지만 과징금은 1700억원대에 그쳤다. 통신 3사(SK텔레콤·KT·LG유플러스) 역시 각각 2조~3조원대 매출을 얻었지만 과징금은 각각 200억~300억원 수준에 머물렀다.
공정위의 현행 과징금 체앤톡
계는 관련 매출액을 기준으로 기본 부과율을 산정한 뒤, 위반 기간과 횟수, 위법성 정도, 고의·과실 여부 등을 종합적으로 반영해 최종 부과액을 결정하는 방식이다. 2021년 공정거래법 전면 개정 당시 과징금 상한은 정률 기준 2%에서 4%로, 정액 기준 5억원에서 10억원으로 이미 상향됐다.
이와 별개로, 공정위는 대규모유통업법과 대리점법 과징금 부과 기준을 개편하기 위한 연구용역을 진행 중이다. 현행 제도는 위반 규모를 산정하기 어렵다는 이유로 과징금 상한을 5억원으로 제한하고 있는데, 이 때문에 ‘솜방망이 처벌’이라는 비판이 끊이지 않았다.
공정위는 두 법의 과징금 규정을 공정거래법 수준으로 맞추는 방향을 검토하고 있다. 위반액이 명확하지 않더라도 관련 매출액의 2%를 과징금으로 부과하는 방안이 거론된다.
전문가들 사이에서는 주 위원장이 강조한 ‘잠재적 이익 초과 과징금’이 실질적으로 작동하려면 구체적 산정 방식이 뒷받침돼야 한다고 의견이 나오고 있다. 과징금은 부당이득 환수와 재발방지가 핵심 목적이다. 그러나 잠재 이익 자체를 계산하기 어렵기 때문에 어떤 기준을 적용할지가 가장 큰 숙제로 꼽힌다.
과징금 규모가 커질수록 기업이 불복 소송으로 맞서는 사례가 늘어날 수 있다는 점도 변수다. 실제로 대기업들은 공정위 현장조사 단계부터 대부분 로펌 자문을 구하기 때문에, 과징금이 커질수록 법정 공방이 잦아질 수 있다는 분석도 있다.
이황 고려대 법학전문대학원 교수는 “2021년 공정거래법 전면 개정을 통해 과징금 상한을 이미 두 배 상향했고, 이후 실제 부과액도 크게 늘었다”면서 “불과 몇 년 만에 다시 상향 논의가 나오는 것은 제도적 충격이 있을 수 있다”고 말했다.
그는 이어 “과징금 강화가 필요하다면 먼저 우리나라 제재 수준이 해외와 비교해 억지력이 충분한지 면밀히 검토해야 한다”면서 “단순히 과징금이 약해서 법 위반이 반복된다고 단정하기보다는 위반 빈발의 원인을 정밀하게 따져볼 필요가 있다”고 지적했다.
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